Lascia Giocare I Bambini

2024 Autore: Harry Day | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 15:47

Sono cresciuto negli anni Cinquanta. A quei tempi, i bambini ricevevano due tipi di educazione: in primo luogo, la scuola, e in secondo luogo, come ho detto, la caccia e la raccolta. Ogni giorno dopo la scuola uscivamo a giocare con i bambini del vicino e di solito tornavamo dopo il tramonto. Abbiamo giocato tutto il fine settimana e l'estate. Abbiamo avuto tempo per ricercare qualcosa, annoiarci, trovare qualcosa da fare da soli, entrare nelle storie e uscirne, uscire tra le nuvole, trovare nuovi hobby e anche leggere fumetti e altri libri che volevamo, e non proprio quelli che ci sono stati chiesti…

Da più di 50 anni, gli adulti prendono provvedimenti per privare i bambini dell'opportunità di giocare. Nel suo libro Kids at Play: An American History, Howard Chudakoff ha descritto la prima metà del XX secolo come l'età d'oro del gioco dei bambini: nel 1900, l'urgente bisogno di lavoro minorile era scomparso e i bambini avevano molto tempo libero. Ma dagli anni '60, gli adulti hanno cominciato a limitare questa libertà, aumentando gradualmente il tempo che i bambini sono costretti a trascorrere a scuola e, soprattutto, permettendo loro di giocare sempre meno da soli, anche quando non sono a scuola e non stanno facendo. lezioni. Le attività sportive iniziarono a prendere il posto dei giochi in giardino e i circoli extrascolastici guidati da adulti presero il posto degli hobby. La paura spinge sempre meno i genitori a far uscire i propri figli da soli per strada.

Nel tempo, il declino dei giochi per bambini coincide con l'inizio di un aumento del numero dei disturbi mentali dei bambini. E questo non può essere spiegato dal fatto che abbiamo iniziato a diagnosticare più malattie. Ad esempio, in tutto questo tempo, agli scolari americani vengono regolarmente somministrati questionari clinici che rilevano ansia e depressione e non cambiano. Questi questionari mostrano che la percentuale di bambini che soffrono di quello che oggi viene chiamato disturbo d'ansia e depressione maggiore è oggi 5-8 volte superiore rispetto agli anni '50. Nello stesso periodo, la percentuale di suicidi tra i giovani tra i 15 ei 24 anni è più che raddoppiata e tra i minori di 15 anni è quadruplicata. I questionari normativi che sono stati distribuiti agli studenti universitari dalla fine degli anni '70 mostrano che i giovani stanno diventando meno empatici e più narcisisti.

I bambini di tutti i mammiferi giocano. Come mai? Perché sprecano energie, rischiano la vita e la salute, invece di guadagnare forza, nascondendosi in qualche buco? Per la prima volta da un punto di vista evoluzionistico, il filosofo e naturalista tedesco Karl Groos ha cercato di rispondere a questa domanda. Nel suo libro del 1898 Animal Play, suggerì che il gioco fosse nato dalla selezione naturale, come un modo per apprendere le abilità necessarie per sopravvivere e riprodursi.

La teoria del gioco di Groos spiega perché i giovani animali giocano più degli adulti (hanno ancora molto da imparare), e perché meno la sopravvivenza di un animale dipende dall'istinto e più dall'abilità, più spesso gioca. In larga misura, è possibile prevedere cosa giocherà un animale durante l'infanzia, in base alle abilità di cui avrà bisogno per la sopravvivenza e la riproduzione: i cuccioli di leone si rincorrono o si insinuano dietro a un partner, per poi avventarsi inaspettatamente su di lui e i puledri zebra imparano a scappare e ad ingannare le aspettative del nemico.

Il libro successivo di Groos fu The Game of Man (1901), in cui la sua ipotesi fu estesa agli umani. Le persone giocano più di tutti gli altri animali. I bambini umani, a differenza dei bambini di altre specie, devono imparare molte cose legate alla cultura in cui devono vivere. Pertanto, grazie alla selezione naturale, i bambini giocano non solo in ciò che tutte le persone devono essere in grado di fare (ad esempio, camminare su due gambe o correre), ma anche le abilità necessarie per i rappresentanti della loro particolare cultura (ad esempio, sparare, sparare frecce o pascolano bestiame) …

Basandomi sul lavoro di Groos, ho intervistato dieci antropologi che hanno studiato un totale di sette diverse culture di cacciatori-raccoglitori in tre continenti. Si è scoperto che i cacciatori e i raccoglitori non hanno niente come la scuola: credono che i bambini imparino osservando, esplorando e giocando. Rispondendo alla mia domanda "Quanto tempo nella società che hai studiato trascorrono i bambini a giocare?") e terminando 15-19 anni (quando loro, di loro spontanea volontà, iniziano ad assumersi alcune responsabilità adulte).

I ragazzi giocano allo stalking e alla caccia. Insieme alle ragazze, giocano a scavare radici, arrampicarsi sugli alberi, cucinare, costruire capanne, canoe e altre cose importanti per le loro culture. Mentre giocano, discutono e discutono di problemi, compresi quelli di cui hanno sentito parlare dagli adulti. Fanno e suonano strumenti musicali, ballano danze tradizionali e cantano canzoni tradizionali - e a volte, partendo dalla tradizione, escogitano qualcosa di loro. I bambini piccoli giocano con cose pericolose, come un coltello o il fuoco, perché "in quale altro modo possono imparare a usarli?" Fanno tutto questo e molto altro non perché qualche adulto li spinga a farlo, si divertono solo a giocarci.

Parallelamente, stavo facendo ricerche sugli studenti di una scuola del Massachusetts molto insolita, la Sudbury Valley School. Lì gli studenti, che possono avere dai quattro ai diciannove anni, fanno tutto il giorno quello che vogliono - è vietato solo infrangere alcune regole scolastiche, che però non hanno nulla a che fare con l'educazione, compito di queste regole è esclusivamente per mantenere la pace e l'ordine.

Per la maggior parte delle persone, questo sembra folle. Ma la scuola esiste da 45 anni e durante questo periodo diverse centinaia di persone si sono diplomate e tutto è in ordine. Si scopre che nella nostra cultura, i bambini, abbandonati a se stessi, si sforzano di imparare esattamente ciò che ha valore nella nostra cultura e successivamente dà loro l'opportunità di trovare un buon lavoro e godersi la vita. Attraverso il gioco, gli studenti della scuola imparano a leggere, contare e usare il computer - e lo fanno con la stessa passione con cui i bambini cacciatori-raccoglitori imparano a cacciare e raccogliere.

La Sudbury Valley School condivide con i gruppi di cacciatori-raccoglitori (giustamente) l'idea che l'istruzione dovrebbe essere responsabilità dei bambini, non degli adulti. In entrambi i casi, gli adulti sono assistenti premurosi e competenti, non giudici, come nelle scuole normali. Forniscono anche diversità di età per i bambini perché il gioco in una fascia di età mista è migliore per l'istruzione rispetto al gioco tra pari.

Per più di vent'anni, le persone che hanno plasmato l'agenda educativa in Occidente ci hanno esortato a seguire l'esempio delle scuole asiatiche, principalmente giapponesi, cinesi e sudcoreane. Lì i bambini trascorrono più tempo a studiare e, di conseguenza, ottengono punteggi più alti nei test internazionali standardizzati. Ma in questi stessi paesi, sempre più persone definiscono i loro sistemi educativi un fallimento. In un recente articolo sul Wall Street Journal, il rinomato educatore e metodologo cinese Jiang Xueqin ha scritto: “I difetti di un sistema di cramming sono ben noti: mancanza di abilità sociali e pratiche, mancanza di autodisciplina e immaginazione, perdita di curiosità e desiderio per l'istruzione… Capiremo che le scuole cinesi stanno cambiando in meglio quando i voti inizieranno a calare.”

Per diversi decenni, i bambini americani di tutte le età, dall'asilo alla fine della scuola, hanno sostenuto i cosiddetti Torrance Creative Thinking Tests, una misura completa della creatività. Dopo aver analizzato i risultati di questi studi, la psicologa Kyunhee Kim ha concluso che dal 1984 al 2008, il punteggio medio del test per ciascuna classe è diminuito di oltre la deviazione accettabile. Ciò significa che oltre l'85% dei bambini nel 2008 ha avuto risultati peggiori rispetto alla media dei bambini nel 1984. Un altro studio dello psicologo Mark Runko con i colleghi dell'Università della Georgia ha mostrato che i test di Torrance prevedono le prestazioni future dei bambini meglio dei test del QI, delle prestazioni delle scuole superiori, dei voti dei compagni di classe e di tutti gli altri metodi conosciuti oggi.

Abbiamo chiesto agli ex studenti di Sudbury Valley cosa suonassero a scuola e in quali aree lavorassero dopo la laurea. In molti casi, le risposte a queste domande si sono rivelate interconnesse. Tra i laureati c'erano musicisti professionisti che hanno studiato molto la musica durante l'infanzia e programmatori che giocavano al computer per la maggior parte del tempo. Una donna, il capitano di una nave da crociera, trascorreva tutto il suo tempo a scuola in acqua, prima con barche giocattolo, poi su barche vere. E l'ingegnere e inventore richiesto, come si è scoperto, aveva fabbricato e smontato vari oggetti durante la sua infanzia.

Il gioco è il modo migliore per acquisire abilità sociali. La ragione è nella sua volontarietà. I giocatori possono sempre lasciare il gioco - e lo fanno se non amano giocare. Pertanto, l'obiettivo di tutti coloro che vogliono continuare il gioco è soddisfare non solo i propri, ma anche i bisogni e i desideri degli altri. Per godersi un gioco sociale, una persona deve essere persistente, ma non troppo autoritaria. E devo dire che questo vale anche per la vita sociale in generale.

Osserva qualsiasi gruppo di bambini che giocano. Scoprirai che negoziano costantemente e cercano compromessi. I bambini in età prescolare che giocano a "famiglia" per la maggior parte del tempo decidono chi sarà una madre, chi sarà un bambino, chi può prendere cosa e come sarà costruito il dramma. Oppure prendi un gruppo di diverse età che giocano a baseball nel cortile. Le regole sono stabilite dai bambini, non da autorità esterne - allenatori o arbitri. I giocatori devono dividersi da soli in squadre, decidere cosa è giusto e cosa non lo è e interagire con la squadra avversaria. È più importante per tutti continuare a giocare e divertirsi che vincere.

Non voglio idealizzare eccessivamente i bambini. Ci sono teppisti tra loro. Ma gli antropologi dicono che non c'è praticamente nessun teppismo o comportamento dominante tra i cacciatori-raccoglitori. Non hanno leader, nessuna gerarchia di potere. Sono costretti a condividere tutto e interagire costantemente tra loro, perché è necessario per la loro sopravvivenza.

Gli scienziati che giocano con gli animali affermano che uno degli obiettivi principali del gioco è imparare come affrontare emotivamente e fisicamente i pericoli. I giovani mammiferi, mentre giocano, si mettono ripetutamente in situazioni moderatamente pericolose e non troppo spaventose. I cuccioli di alcune specie saltano goffamente, rendendo difficile l'atterraggio, i cuccioli di altre corrono lungo il bordo della scogliera, saltano da un ramo all'altro ad un'altezza pericolosa o si combattono, trovandosi a loro volta in una posizione vulnerabile.

I bambini umani, da soli, fanno lo stesso. Gradualmente, passo dopo passo, arrivano alla peggiore paura che possono sopportare. Un bambino può farlo solo da solo, in nessun caso dovrebbe essere forzato o incitato: è crudele costringere una persona a provare una paura per la quale non è pronto. Ma questo è esattamente ciò che fanno gli insegnanti di educazione fisica quando richiedono a tutti i bambini della classe di arrampicarsi con la corda fino al soffitto o saltare sopra la capra. Con questa impostazione di obiettivi, l'unico risultato può essere il panico o la vergogna, che diminuiscono solo la capacità di far fronte alla paura.

Inoltre, i bambini si arrabbiano quando giocano. Può essere causato da una spinta accidentale o deliberata, da una presa in giro o dalla tua incapacità di insistere da solo. Ma i bambini che vogliono continuare a giocare sanno che la rabbia può essere controllata, che non deve essere rilasciata all'esterno, ma utilizzata in modo costruttivo per proteggere i propri interessi. Secondo alcuni rapporti, anche i giovani animali di altre specie imparano a regolare la rabbia e l'aggressività attraverso il gioco sociale.

A scuola, gli adulti sono responsabili dei bambini, prendono decisioni per loro e affrontano i loro problemi. Nel gioco, i bambini lo fanno da soli. Per un bambino il gioco è un'esperienza dell'età adulta: è così che impara a controllare il proprio comportamento e ad assumersi le proprie responsabilità. Privando i bambini del gioco, formiamo persone dipendenti e vittimizzate che vivono con la sensazione che qualcuno al potere debba dire loro cosa fare.

In un esperimento, ratti e scimmiette sono state autorizzate a partecipare a qualsiasi interazione sociale diversa dal gioco. Di conseguenza, si sono trasformati in adulti emotivamente storpi. Trovandosi in un ambiente non molto pericoloso, ma non familiare, si bloccarono inorriditi, incapaci di superare la paura per guardarsi intorno. Di fronte a un animale sconosciuto della loro stessa specie, o si ritraevano per la paura, o attaccavano, o facevano entrambe le cose, anche se non aveva alcun senso pratico farlo.

A differenza delle scimmie e dei topi sperimentali, i bambini moderni giocano ancora tra loro, ma meno delle persone cresciute 60 anni fa e incomparabilmente meno dei bambini nelle società di cacciatori-raccoglitori. Penso che possiamo già vedere i risultati. E dicono che è ora di fermare questo esperimento.