Terapia Dell'abuso

2024 Autore: Harry Day | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 15:47

Autrice: Lisa Ferenc

Tradotto da Ivan Strygin

“ La mia migliore insegnante di terapia del trauma non era una specialista in traumatologia, esperta clinica e nemmeno una collega: era una cliente, una donna molto insolita che per prima mi ha spaventato a morte.

Marisa ha iniziato a farmi visita all'inizio degli anni '90 - circa dieci anni dopo che ho iniziato a lavorare come terapista - a causa delle sue spaventose ossessioni di soffocare la figlia di quattro anni con un cuscino ogni volta che sentiva che sua figlia stava piangendo. Ha detto che qualcosa in relazione a questo grido ha causato sentimenti insopportabili di rabbia e impotenza. “Dobbiamo farla smettere di urlare! Voglio solo che stia zitta!” Allo stesso tempo, Marisa provava una profonda paura e si vergognava di questi pensieri, affermando che non avrebbe mai fatto del male a suo figlio. A 35 anni Marisa era una donna molto intelligente in un matrimonio stabile. Ha avuto una carriera di successo in biblioteca ed era la madre di un bambino di 8 anni che non le faceva pensare così

Sono stata la prima terapista di Marisa e abbiamo subito instaurato un buon rapporto. Non saltava le sessioni e seguiva - o cercava di seguire - le linee guida comportamentali che le davo: fare delle pause quando si sentiva stressata, imparare a lavorare a maglia per rilassarsi, leggere i libri per genitori che le avevo consigliato, ascoltare i miei consigli su come affrontare il pianto bambino. Ha persino portato suo marito per alcune sessioni in modo che potessi lavorare con loro come team di genitori. Ho visto che stava provando molto duramente, ma queste misure non sembravano aiutare affatto. E, siccome non volevo deluderla, ho anche continuato a provarci.

La terapia è continuata e Marisa ha avuto il coraggio di condividere anche le altre sue difficoltà. Nel sesto mese di terapia, ho appreso che versa lo stress con l'alcol, si taglia e combatte varie malattie, dai disturbi gastrointestinali cronici alle emicranie e alla possibile fibromialgia. Mi sentivo a disagio. Ho pensato: "Questa è una donna problematica con 10 diagnosi diverse. È troppo difficile per me".

Poi, in una seduta all'inizio del secondo anno di terapia, è successo. Proprio qui, nel mio ufficio, davanti ai miei occhi, Marisa si è trasformata in una persona diversa. Mentre ero spaventato seduto sulla mia sedia, si è alzata dal divano, si è seduta sul pavimento con le gambe incrociate e ha iniziato a parlare come un bambino di 4 anni. "Facciamo un gioco?" chiese, il viso raggiante come una bambina di anticipazione. E prima ancora che avessi il tempo di pensare alla risposta, ha aggiunto: "O disegniamo?"

"Tua madre! Cosa dovrei fare?" - Sono andato nel panico. Questa era la prima volta che vedevo un "interruttore" nella vita reale - una manifestazione comportamentale di quello che allora veniva chiamato disturbo di personalità multipla e quello che ora è chiamato disturbo dissociativo dell'identità.

Quella seduta durò più di un'ora perché, a quattro anni, Marisa non poteva guidare fino a casa e io non potevo lasciarla uscire dal mio ufficio così. L'ho portata in giro per la stanza, cercando disperatamente di riorientarla verso il presente e lo spazio, finché alla fine è tornata la parte adulta di lei che sapeva cosa fare con le chiavi della macchina che penzolavano tra le sue mani. Ma il mio senso di incompetenza mi perseguitava. Alla riunione successiva dissi: “Guarda Marisa, posso immaginare cosa ti stia causando il problema, ma è qualcosa di cui non ho esperienza. Ti meriti il miglior aiuto possibile e conosco un terapista che può aiutarti. Vorrei reindirizzarti a lei.”

“No,” disse Marisa, la sua voce più dura del solito. "Non vado da nessuna parte. Voglio che tu mi aiuti. Vai avanti, puoi leggere qualunque cosa ti serva, parlare con il tuo supervisore, cercare qualunque cosa ti serva, ma io non vado da nessuna parte". È così che è iniziata la mia terapia traumatica espressa. Mi sono sentito sopraffatto, ma Marisa ha insistito. Avevo paura che se mi fossi rifiutata di lavorare, lei non avrebbe continuato la terapia.

Durante quel periodo della mia carriera, sapevo una cosa o due su come trattare i traumi. Ma l'approccio in cui mi sono formato alla fine degli anni '80 si basava più sull'idea che i clienti come Marisa hanno esperienze orribili che devono essere dissotterrate e rivissute pienamente per essere guarite. Poca attenzione è stata prestata alle forze interiori che i clienti traumatizzati potrebbero ritrovare se ne avessero la possibilità. Con un'enfasi così costante sulla patologia, non sorprende che i terapeuti tendano a trattare i clienti come un fascio unidimensionale di disfunzione e dolore.

E potrei facilmente iniziare a trattare Marisa allo stesso modo. Ho imparato presto che è stata abusata sessualmente per la maggior parte della sua vita, dai 4 ai 20 anni. È stata abusata da entrambi i suoi genitori, dal fidanzato di sua sorella e da un numero sconosciuto di adolescenti che l'hanno violentata quando si è dissociata. Ma ordinandomi di tornare in me e diventare una terapeuta competente, non confusa, Marisa ha mostrato un tratto che prima non avevo notato. Di fronte a me c'era una donna apparentemente "gravemente disturbata" che mostrava determinazione e volontà, oltre alla consapevolezza che era lei che aveva bisogno di essere curata. Per quanto difficili le sue difficoltà e per quanto terribile fosse il suo passato, in quel momento è stata in grado di difendersi, mettendo in chiaro che la migliore opportunità per lei di guarire era stare con me, in un rapporto di fiducia, autentico, sicuro. che è sorto tra di noi.

Il processo mi ha spaventato, ma ho sentito l'eccitazione. Ho letto ogni nuovo libro sul trauma, ho partecipato a tutti i seminari a cui potevo iscrivermi e ho iniziato a lavorare con gli esperti di trauma che erano relatori nei primi anni '90. Ho imparato l'importanza di creare un ambiente sicuro, dedicare del tempo a creare fiducia, valutare e modificare i pregiudizi cognitivi e aumentare le risorse di supporto esterne.

Ad un certo punto della terapia, una sorta di intuizione è scesa su di me. Non solo mi sono reso conto che Marisa mi stava insegnando sul suo disturbo dissociativo dell'identità, ma la saggezza è contenuta anche nei sintomi della sua condizione. Tutto ciò con cui ha lottato - pensieri, sentimenti, comportamenti che sono stati patologizzati in letteratura e hanno dimostrato come è stato violato - erano in realtà strategie di coping creative che l'hanno aiutata a rimanere in vita.

Sebbene le parti di Marisa a volte mi spaventassero, mi fu chiaro che non erano intrinsecamente patologiche. Al contrario, erano membri della famiglia interiore che era stata creata che l'aiutavano a funzionare. Alcune parti hanno placato la sua rabbia profonda in modo che potesse tenersi in contatto con i suoi genitori violenti e interagire con i coetanei. Altre parti hanno separato i suoi ricordi di abusi in modo che potesse venire a scuola e concentrarsi su matematica e storia. Ho persino iniziato a guardare il suo comportamento autolesionista - abuso di alcol e tagli - come tentativi creativi di comunicare e distrarre il suo dolore mentre i ricordi orribili ribollivano vicino alla superficie e minacciavano di sopraffarla. I suoi sintomi erano misure estreme salvavita. E ho cominciato a trattarla con ammirazione, persino con riverenza, per la forza d'animo e di spirito che le permetteva di sopravvivere.

Ho iniziato a lavorare con i clienti in modo diverso. Ho capito i loro sintomi come dolorosi e traumatici, creativi e salvavita. Attraverso questa comprensione di "e, e" sono stato in grado di portare più speranza nel mio lavoro. Sia io che i miei clienti siamo diventati curiosi delle loro capacità interiori e di altri aspetti più duraturi della loro vita. Ho parlato meno e ascoltato di più, e quello che ho sentito ha confermato che i miei clienti erano molto più che le loro ferite. Non solo hanno lottato e sono cresciuti allo stesso tempo, ma, in molti casi, la loro crescita è stata un effetto collaterale della loro lotta.

Quando poi ho lavorato come traumatologo, ho sentito spesso la voce di Marisa nella mia testa: “Leggi di più, vai alle conferenze, impara dagli specialisti così che tu capisca come aiutarmi”. E ho fatto proprio questo. Ho usato strategie di focalizzazione e psicoterapia sensomotoria, lavorando con il movimento, la sensazione corporea e la respirazione, per riciclare i ricordi dolorosi di Marisa di abusi sessuali. Con il mio sostegno, ha dipinto immagini di luoghi sicuri e ha scritto poesie dedicate sia alla figlia di quattro anni che alla bambina di quattro anni ferita.

Il lavoro creativo sembrava dare potere a molti dei miei clienti traumatizzati, in parte perché erano già creativi, inventando tutte queste strategie per la sicurezza e la sopravvivenza. Ora hanno usato la loro immaginazione per guardare oltre il dolore e persino per dare un senso a eventi orribili. Marisa, ad esempio, ha programmato discorsi per adolescenti nelle scuole locali sullo stupro. Ha detto: "Farò tutto ciò che è in mio potere per aiutare a salvare le ragazze dal terribile trauma che ho subito".

Mentre continuavo ad assistere a processi simili in altri clienti traumatizzati, mi sono imbattuto nel paradigma della psicologia positiva sviluppato dallo psicologo Martin Seligman presso l'Università della Pennsylvania, che si basava sulla ricerca sulle qualità che aiutano le persone a far fronte alle avversità. Contrariamente alle sue ipotesi iniziali, Seligman ha scoperto che non tutti rispondono al trauma con un acuto senso di impotenza. Per alcuni, l'effetto collaterale del trauma è stata una crescita significativa, speranza e persino rafforzamento. Echeggiava in me: l'ho guardato nel mio ufficio. La ricerca ha anche dimostrato che i medici possono favorire questa crescita reindirizzando i clienti verso emozioni e pensieri positivi e incoraggiandoli a cercare relazioni di supporto.

Dopo sette anni di terapia, nonostante Marisa continuasse ad avere alti e bassi, ha cominciato a provare più compassione per se stessa, per le sue parti frammentate e, sorprendentemente, anche per i suoi abusatori. "I miei stessi genitori hanno subito terribili abusi quando stavano crescendo", mi ha detto. “Non sto cercando di giustificarli. Sto appena iniziando a rendermi conto che ci sono generazioni di sacrifici e dolore nella mia famiglia. I miei genitori non l'hanno capito. Sì, avrebbero dovuto imparare a essere genitori migliori, ma avevano un'istruzione di prima media, niente soldi e nessun modo per ottenere la terapia.” Si sedette dritta sulla sedia. “So che non lascerò mai che i miei figli soffrano come ho fatto io. Il ciclo della violenza e dell'ignoranza si fermerà davanti a me".

In un marcato passaggio dal PTSD alla crescita post-traumatica, Marisa ha iniziato a usare gli aghi che aveva usato per tagliarsi per anni per cucire splendidi copriletti sui letti dei bambini che vivono negli orfanotrofi. Ha rilasciato le parti di se stessa che hanno punito il suo corpo e rilasciato il dolore attraverso comportamenti autolesionistici.

In 32 anni di lavoro con i traumi, ho imparato a vedere i miei clienti come veri eroi: saggi, coraggiosi, creativi anche quando sono molto feriti e tristi. E sono onorato di aiutarli a dirigere l'orchestra delle loro parti interiori finché non potranno farlo da soli. So di non poter suonare i loro strumenti per loro, ma posso guidarli e ispirarli, sperando che, frase per frase, possano creare la propria musica.