Infiammazione Da Stress. Una Nuova Teoria Sull'insorgenza Della Depressione

2024 Autore: Harry Day | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 15:47

Ci sono molte teorie per lo sviluppo della depressione. Esistono teorie note sullo squilibrio ormonale, sull'interruzione della sinapsi (cambiamento nel numero di mediatori). Attualmente, l'ipotesi più promettente è che i disturbi dell'umore si sviluppino a causa dell'infiammazione nei tessuti del cervello.

Da dove viene l'infiammazione?

È diffusa la convinzione che l'infiammazione si verifichi solo quando organismi estranei entrano nel corpo: batteri, virus, funghi, ecc. Tuttavia, l'infiammazione è un meccanismo di difesa universale per il quale non sono necessari oggetti infettivi. Spesso il sistema immunitario risponde con un'esplosione di attività a fattori non infettivi esterni ed interni. Ad esempio, le malattie autoimmuni sono ampiamente note quando il sistema immunitario attacca i propri tessuti. L'ipossia (carenza di ossigeno nei tessuti) può anche attivare le difese dell'organismo. Lo stress ha una proprietà simile.

Poiché il cervello è un organo unico, i suoi meccanismi di difesa sono completamente diversi da quelli di altre parti del corpo umano. Oltre ai neuroni, contiene cellule ausiliarie - neuroglia. Le funzioni protettive sono assunte da uno dei tipi di neuroglia - cellule microgliali. Si tratta di fagociti in grado di assorbire oggetti infetti e di "digerirli". Inoltre, secernono una grande quantità di sostanze antinfiammatorie.

Le sostanze antinfiammatorie rilasciate dalle microglia trasformano l'ambiente in cui si trovano i neuroni e ne modificano il metabolismo. Di conseguenza, viene interrotta la formazione di mediatori responsabili della trasmissione degli impulsi tra le cellule cerebrali. Anche la microglia stessa cambia forma. Compaiono molti processi e le cellule migrano verso le sinapsi vicine, probabilmente influenzando negativamente la loro funzione.

Teoria della depressione infiammatoria

È stato dimostrato che lo stress, in particolare lo stress cronico, è proprio il fattore che più influenza l'attività della microglia. È stato suggerito che le esperienze negative persistenti causino cambiamenti nella funzione cerebrale, che alla fine possono portare alla depressione.

Le sostanze pro-infiammatorie possono anche essere trasportate nel cervello con il sangue proveniente da altri organi e tessuti. Se ce ne sono abbastanza, sono in grado di causare l'interruzione dei neuroni e l'attivazione della microglia allo stesso modo. Per questo motivo, tra i pazienti con malattie infiammatorie croniche, la percentuale di disturbi depressivi è superiore a quella tra le persone sane.

La teoria dell'infiammazione è l'unica corretta? Naturalmente, ha i suoi sostenitori e avversari. I principali contro sono:

1. Le persone reagiscono in modo diverso allo stress. Non tutti soffrono di depressione, nonostante il trauma possa essere piuttosto grave. Non è del tutto chiaro: se alcune persone possono superare in modo indipendente l'effetto distruttivo dell'infiammazione o se in realtà non ha un ruolo nello sviluppo della depressione (o non svolge un ruolo significativo). È possibile che il cervello risponda con l'infiammazione alla depressione, piuttosto che allo stress.
2. Mentre la depressione e l'infiammazione cronica spesso coesistono, è impossibile dire al 100% che l'una causi l'altra. I disturbi possono benissimo coesistere. E non tutte le persone con malattie infiammatorie sono condannate alla depressione.
3. Molte persone con patologie croniche assumono regolarmente farmaci antinfiammatori. Se l'ipotesi dell'infiammazione fosse corretta al 100%, allora questo gruppo sarebbe completamente protetto dalla depressione. Ma questo non accade.

Se l'infiammazione è la causa della depressione, perché i disturbi dell'umore vengono trattati con antidepressivi? Dopotutto, agiscono su meccanismi completamente diversi, migliorando la trasmissione dei neurotrasmettitori nella sinapsi. Si è scoperto che alcuni degli antidepressivi hanno anche attività antinfiammatoria. In uno studio, l'ingestione regolare di fluoxetina e citalopram ha ridotto significativamente l'infiammazione nell'artrite nei topi. È probabile che i farmaci siano anche in grado di ridurre l'infiammazione nel tessuto cerebrale. Inoltre, è stato osservato che gli antidepressivi riducono l'intensità del dolore cronico, anche se è chiaramente di natura infiammatoria piuttosto che di natura psicologica.

Inneschi di infiammazione

Ovviamente, la depressione è composta da molti fattori. Molto dipende dalle caratteristiche genetiche individuali, dallo stato di salute e dalle proprietà psicologiche. Tuttavia, l'infiammazione è spesso presente nei pazienti depressi. Non è del tutto chiaro se questa sia una causa o un effetto, ma il fatto rimane. Inoltre, l'infiammazione accompagna non solo la depressione, ma anche altri disturbi neurologici e psichiatrici, come la schizofrenia, la sclerosi multipla, il morbo di Parkinson e i disturbi del sonno. Pertanto, ha senso prendersi cura delle cause che possono causare cambiamenti nel funzionamento del sistema immunitario.

Come proteggersi dall'infiammazione? L'attuale caporedattore di Psychiatry Henry A. Nasrallah crede che la cosa principale sia evitare i fattori scatenanti, i fattori scatenanti dell'infiammazione. Dal suo punto di vista, può prevenire lo sviluppo della depressione o ridurre la gravità dei sintomi. Identifica 10 fattori di rischio per lo sviluppo di fenomeni infiammatori nei tessuti cerebrali.

1. Fumare. Il fumatore inala centinaia di sostanze tossiche di cui il corpo cerca di liberarsi. Di conseguenza, le cellule immunitarie vengono attivate in tutti i sistemi e organi. Si ritiene che sia il meccanismo immunitario a innescare tutti i processi associati agli effetti del fumo. Molte persone affette da depressione fumano. Ciò è dovuto al fatto che la nicotina migliora leggermente l'umore e allevia l'ansia. Tuttavia, data la situazione infiammatoria, alla fine, il fumo aggrava ancora di più i problemi nel cervello.
2. Dieta malsana. Gli alimenti inclusi nella cosiddetta "dieta occidentale" contengono sostanze che provocano infiammazione. Questi includono zuccheri raffinati e grassi saturi. Con una tale dieta, una persona mantiene costantemente processi infiammatori, che portano non solo a uno stato depressivo, ma anche a una malattia di altri sistemi e organi.
3. Malattie del cavo orale (carie, gengiviti e parodontiti). I problemi dentali sono la fonte di molti problemi di salute. Le persone con carie non trattata hanno maggiori probabilità di soffrire di malattie del tratto gastrointestinale, sono inclini a sviluppare polmonite. I focolai purulenti cronici della cavità orale tengono costantemente in allerta le cellule immunitarie. Vicino ai denti "cattivi", c'è una lotta contro i batteri patogeni e le cellule immunitarie secernono attivamente sostanze pro-infiammatorie, che il sangue trasporta in tutto il corpo.
4. Violazione dell'igiene del sonno. La privazione del sonno porta all'attivazione delle cellule immunitarie nel cervello, che porta al rilascio di prodotti infiammatori.
5. Carenza di vitamina D. Sì, la mancanza di questa vitamina si verifica non solo nei bambini, ma anche negli adulti. La vitamina D è importante non solo per il tessuto osseo, ma anche per il funzionamento del sistema immunitario. È noto che in condizioni di sua deficienza, l'immunità umana reagisce in modo troppo "brusco" a tutto. Cioè, a parità di altre condizioni, vengono emesse molte più sostanze infiammatorie del normale. Le persone obese hanno maggiori probabilità di soffrire di una carenza di vitamina D. Ogni 10% in più dell'indice di massa corporea corrisponde a una diminuzione del 4% della concentrazione di vitamina D. Si ritiene che la causa di questo fenomeno sia la dissoluzione della vitamina D nel tessuto adiposo.
6. Obesità. Le persone obese hanno un rischio maggiore di depressione di oltre il 50%. L'obesità non è solo questione di sovrappeso. Oltre a distruggere la vitamina D, il tessuto adiposo è anche una fonte costante di sostanze antinfiammatorie che influiscono negativamente sul funzionamento di tutto il corpo, compreso il cervello.
7. Violazione della permeabilità intestinale. La malattia infiammatoria intestinale, come la colite ulcerosa, è stata riconosciuta come una delle cause della depressione. L'intestino infiammato diventa permeabile a determinate sostanze che normalmente non dovrebbero entrare nel flusso sanguigno. Il corpo risponde con il rilascio di sostanze antinfiammatorie, che causano depressione.
8. Fatica. Come accennato in precedenza, gli eventi stressanti sono l'innesco di reazioni infiammatorie nei tessuti. Questo è vero non solo per il cervello, ma anche per altri sistemi del corpo. Ad esempio, gli stessi meccanismi sono coinvolti nello sviluppo di danni al sistema cardiovascolare.
9. Allergia. Anche una sorta di "infiammazione". Tuttavia, non sono i microrganismi ad agire come agenti estranei, ma, di regola, proteine di sostanze provenienti dall'esterno. Questi possono essere cibo, polline, sostanze medicinali, elementi della parete cellulare batterica. Il significato di ciò che sta accadendo è lo stesso: viene attivato il meccanismo immunitario, a seguito del quale si formano nel corpo sostanze responsabili dello sviluppo dell'infiammazione.
10. Stile di vita sedentario. In realtà, una combinazione di diversi fattori: solitamente obesità, carenza di vitamina D e una dieta inadeguata.