Riflessioni Sulla Dinamica Schizoide

2024 Autore: Harry Day | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 15:47

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Autore: McWilliams N

Da molti anni sono impegnato nello sviluppo di una comprensione più profonda della vita soggettiva delle persone con un'organizzazione di personalità schizoide. Questo articolo riguarda una versione diversa del disturbo schizoide di personalità da una tassonomia psichiatrica descrittiva (come il DSM). Qui mi riferisco a una comprensione più pratica, fenomenologicamente orientata, psicoanalitica della personalità schizoide, poiché mi sono sempre interessato allo studio delle differenze individuali più che al dibattito su cosa è patologia e cosa non lo è. Ho scoperto che quando le persone con dinamiche schizoidi - pazienti, colleghi, amici - sentono che la loro autosvelamento non dovrà affrontare l'abbandono (o non sarà "criminalizzato" come ha detto un amico terapeuta), vogliono condividere il loro mondo interiore. E, come è vero in altre aree, se una persona ha notato qualcosa una volta, inizia a vederla ovunque.

A poco a poco, mi sono reso conto che le persone con dinamiche schizoidi sono più comuni di quanto si pensi, e che tra loro esiste un ampio gradiente di salute mentale ed emotiva: dal livello psicotico all'invidiabile stabilità mentale affidabile. E sebbene si creda che il problema centrale della persona schizoide non rientri nello spettro nevrotico (Steiner, 1993), posso notare che le persone schizoidi più altamente funzionanti, di cui ce ne sono molte, sembrano in tutti i sensi (secondo criteri come come soddisfazione di vita, senso della propria forza, regolazione affettiva, costanza dell'"io" e dell'oggetto, relazioni personali, attività creativa) più sani di tanti con una psiche autenticamente nevrotica. Preferisco usare il termine "schizoide" (nonostante il fatto che "introversione" junghiana non sia così stigmatizzante), poiché "schizoide" si riferisce implicitamente a una vita intrapsichica complessa, mentre "introversione" si riferisce alla preferenza per l'introspezione e al desiderio di solitudine - più - meno fenomeni superficiali.

Uno dei motivi per cui i professionisti della salute mentale trascurano le dinamiche schizoidi altamente funzionali è che molte di queste persone "nascondono" o passano "attraverso" altri non schizoidi. I loro tratti della personalità includono l'essere "allergici" all'essere oggetto di attenzioni intrusive e, inoltre, gli schizoidi hanno paura di essere esposti al pubblico come mostri e pazzi. Poiché gli osservatori non schizoidi tendono ad attribuire la patologia a persone che sono più solitarie ed eccentriche di loro, la paura dello schizoide di essere scrutato ed esposto come anormale o non del tutto normale è abbastanza realistica. Inoltre, alcuni schizoidi sono preoccupati per la propria normalità, indipendentemente dal fatto che l'abbiano effettivamente persa o meno. La paura di essere nella categoria degli psicotici può essere una proiezione di una credenza nell'intolleranza della loro esperienza interiore, che è così privata, irriconoscibile e non rispecchiata dagli altri che pensano che il loro isolamento sia uguale alla follia.

Molti laici trovano gli schizoidi strani e incomprensibili. Inoltre, anche i professionisti della salute mentale possono identificare lo schizoide con la primitività mentale e la primitività con l'anormalità. La brillante interpretazione di Melanie Klein (Klein, 1946) della posizione schizo-paranoide come base per la capacità di sopportare la separazione (cioè la posizione depressiva) ha contribuito alla percezione dei primi fenomeni di sviluppo come immaturi e arcaici (Sass, 1992). Inoltre, sospettiamo che le manifestazioni di personalità schizoide siano probabili precursori della psicosi schizofrenica. Il comportamento normale per la personalità schizoide può certamente imitare le prime fasi della schizofrenia. Un adulto che inizia a trascorrere sempre più tempo in isolamento nella sua stanza tra le sue fantasie e alla fine diventa apertamente psicotico non è un quadro clinico raro. Inoltre, schizoide e schizofrenia possono essere correlati. Recenti studi sui disturbi schizofrenici hanno identificato precondizioni genetiche che possono manifestarsi in un'ampia gamma dalla schizofrenia grave a una normale personalità schizoide (Weinberger, 2004). D'altra parte, ci sono molte persone con diagnosi di schizofrenia la cui personalità premorbosa può essere descritta come prevalentemente paranoica, ossessiva, isterica, depressiva o narcisistica.

Un'altra possibile ragione per l'associazione degli schizoidi con la patologia potrebbe essere che molti di loro si sentono inclini verso le persone con disturbi psicotici. Uno dei miei colleghi, che si definisce schizoide, preferisce lavorare con più persone psicotiche che con “nevrotici sani” perché percepisce le persone nevrotiche come “disoneste” (cioè che usano difese psichiche), mentre gli psicotici sono percepiti da lui come impegnati in una lotta del tutto autentica con i loro demoni interiori. I primi ricercatori della teoria della personalità - per esempio Carl Jung e Harry Sullivan - non solo erano caratteriologicamente schizoidi secondo molte stime, ma probabilmente hanno anche sperimentato brevi episodi psicotici che non sono diventati un attacco prolungato di schizofrenia. Sembra probabile che la capacità di questi analisti di comprendere empaticamente le esperienze soggettive dei pazienti più gravemente disturbati abbia molto a che fare con l'accesso al proprio potenziale di psicosi. Anche gli schizoidi altamente efficaci ed emotivamente stabili possono preoccuparsi della loro normalità. Un mio caro amico era profondamente allarmato mentre guardava il film "A beautiful mind", che descrive la graduale discesa nella psicosi del brillante matematico John Nash. Il film trascina drammaticamente il pubblico nel mondo illusorio dell'eroe e poi rivela che le persone che lo spettatore credeva fossero reali erano le delusioni allucinatorie di Nash. Diventa evidente che i suoi processi di pensiero si sono spostati dal genio creativo alle manifestazioni di psicosi. Il mio amico era dolorosamente allarmato nel rendersi conto che, come Nash, non riusciva sempre a discernere quando crea una connessione creativa tra due fenomeni apparentemente non correlati che sono in realtà collegati, e quando crea connessioni completamente idiosincratiche che potrebbero sembrare ridicole e folli agli altri. Ha parlato di questa ansia al suo analista relativamente schizoide, la cui risposta tristemente ironica alla sua descrizione della sua mancanza di fiducia nella capacità di fare affidamento sulla propria mente è stata: "Beh, a chi lo stai dicendo?" (Nella sezione sulle implicazioni del trattamento diventerà chiaro perché penso che questo sia stato un intervento empatico, disciplinato e terapeutico, anche se sembra un allontanamento accidentale dalla posizione analitica.)

Nonostante i legami tra la psicologia schizoide e la vulnerabilità psicotica, sono stato ripetutamente colpito dall'elevata creatività, soddisfazione personale e valore sociale degli schizoidi che, nonostante l'intima familiarità con quello che Freud chiamava il processo primario, non erano mai a rischio di crollo psicotico. Molte di queste persone lavorano nelle arti, nelle scienze teoriche, nelle discipline filosofiche e spirituali. E anche in psicoanalisi. Harold Davis (comunicazione personale) riferisce che una volta Harry Guntrip ha scherzato sul fatto che "la psicoanalisi è una professione schizoide per gli schizoidi". Studi empirici sulle personalità degli psicoterapeuti presso la Macquarie University di Sydney, Australia (Judith Hayde, comunicazione personale) mostrano che sebbene la principale modalità di personalità tra i terapeuti sia depressiva, i tratti schizoidi predominano tra i terapeuti di sesso maschile.

La mia ipotesi sul perché sia così include l'osservazione che gli schizoidi altamente organizzati non sono sorpresi o intimiditi dall'evidenza dell'esistenza dell'inconscio. A causa di una conoscenza intima e spesso difficile con processi che sono al di fuori dell'osservazione per gli altri, le idee psicoanalitiche sono più accessibili e intuitive per loro che per coloro che trascorrono anni sul divano, rompendo le difese psichiche e accedendo a impulsi, fantasie e sentimenti nascosti. … Gli schizoidi sono caratterialmente introspettivi. Si divertono ad esplorare ogni angolo della propria mente, e nella psicoanalisi trovano molte metafore rilevanti per le loro scoperte in questi studi. Inoltre, la pratica professionale della psicoanalisi e della terapia psicoanalitica offre una soluzione attraente al conflitto centrale di prossimità e distanza che domina la psiche schizoide (Wheelis, 1956).

Sono sempre stato attratto dalle persone schizoidi. Ho scoperto negli ultimi anni che la maggior parte dei miei amici più cari può essere descritta come schizoide. La mia stessa dinamica, che tende più al depressivo e all'isteria, partecipa a questo interesse nel modo di cui parlerò più avanti. Inoltre, sono rimasto piacevolmente sorpreso dalle risposte inaspettate al mio libro sulla diagnostica (McWilliams, 1994). In genere, i lettori sono grati per un capitolo che è stato utile per comprendere un particolare tipo di personalità, lavorare con un paziente o comprendere le proprie dinamiche. Ma qualcosa di caratteristico è successo al capitolo sulla personalità schizoide. Diverse volte dopo una lezione o un seminario, qualcuno (spesso qualcuno di quelli seduti tranquillamente nelle ultime file, più vicino alla porta) si avvicinò a me, cercando di assicurarsi che non mi spaventassero con un approccio improvviso, e disse: " Volevo solo dirti grazie per vedere il capitolo sulla personalità schizoide. Ci capisci davvero."

Oltre al fatto che questi lettori esprimono gratitudine personale piuttosto che professionale, sono rimasto stupito dall'uso del plurale "noi". Mi chiedo se le persone schizoidi siano mentalmente nella stessa posizione delle persone appartenenti a minoranze sessuali. Sono suscettibili al rischio di apparire devianti, malati o con disturbi comportamentali alla gente comune, semplicemente perché sono veramente una minoranza. I professionisti della salute mentale a volte discutono di argomenti schizoidi con un tono simile a quello usato in precedenza quando si discuteva della comunità LGBT. Abbiamo la tendenza sia a identificare la dinamica con la patologia sia a generalizzare un intero gruppo di persone sulla base di singoli rappresentanti che stavano cercando una cura per le malattie associate alla loro versione idiosincratica della psiche.

La paura schizoide della stigmatizzazione è comprensibile dato che le persone inconsapevolmente si rafforzano a vicenda partendo dal presupposto che la psicologia più comune è normale e le eccezioni sono la psicopatologia. Forse ci sono notevoli differenze interne tra le persone, che esprimono fattori psicodinamici così come altri (costituzionali, contestuali, differenze nell'esperienza di vita), che in termini di salute mentale non sono né migliori né peggiori. La tendenza delle persone a classificare le differenze secondo una certa scala di valori è profondamente radicata e le minoranze appartengono ai gradini più bassi di tali gerarchie.

Vorrei sottolineare ancora una volta l'importanza della parola "noi". Gli schizoidi si riconoscono. Si sentono membri di quella che un mio amico solitario ha chiamato la "comunità della solitudine". Come persone omosessuali con gaydar, molti schizoidi possono notare l'un l'altro in mezzo alla folla. Li ho sentiti descrivere sentimenti di parentela profonda ed empatica l'uno con l'altro, anche se queste persone relativamente isolate raramente verbalizzano questi sentimenti o si avvicinano l'un l'altro per esprimere esplicitamente il riconoscimento. Tuttavia, ha iniziato ad apparire un genere di libri popolari che normalizza e descrive persino come preziosi argomenti schizoidi come l'ipersensibilità (Aron, 1996), l'introversione (Laney, 2002) e la preferenza per la solitudine (Rufus, 2003). Un amico schizoide mi ha raccontato di come ha camminato lungo il corridoio con diversi compagni di studio per un seminario, accompagnato da un insegnante che, secondo lui, aveva un tipo di personalità simile. Mentre andavano in classe, passarono davanti a una fotografia dell'isola di Koni, che mostrava una spiaggia in una giornata calda, affollata di gente così fitta che non si vedeva la sabbia. L'insegnante attirò l'attenzione del mio amico e, annuendo alla foto, fece una smorfia, esprimendo ansia e desiderio di evitare cose del genere. Il mio amico spalancò gli occhi e annuì. Si capivano senza parole.

Come definire una personalità schizoide?

Uso il termine schizoide come inteso dai teorici britannici delle relazioni oggettuali, non come lo interpreta il DSM (Akhtar 1992; Doidge 2001; Gabbard 1994; Guntrip 1969). Il DSM distingue arbitrariamente e senza basi empiriche tra personalità schizoide ed evitante, sostenendo che il disturbo evitante di personalità include un desiderio di intimità nonostante il distanziamento, mentre il disturbo schizoide di personalità esprime un'indifferenza all'intimità. Allo stesso tempo, non ho mai incontrato tra pazienti e altre persone qualcuno la cui solitudine non fosse intrinsecamente conflittuale (Kernberg, 1984). La letteratura empirica recente supporta questa osservazione clinica (Shedler & Westen, 2004). Siamo esseri in cerca di attaccamento. Il distacco della personalità schizoide è, tra l'altro, una strategia difensiva per evitare iperstimolazione, aggressione traumatica e disabilità, e i clinici psicoanalitici più esperti sanno come non prenderlo alla lettera, per quanto pesante e insicuro possa causare questo distacco..

Prima dell'invenzione degli antipsicotici, quando i primi analisti lavoravano con pazienti psicotici in ospedali come Chestnut Lodge, c'erano molti casi segnalati di pazienti anche catatonici che tornavano dall'isolamento se si sentivano abbastanza al sicuro da provare a entrare di nuovo in contatto con le persone. Un caso famoso, che non riesco a trovare nelle fonti scritte, descrive come Frieda Fromm-Reichmann sedeva accanto a un paziente con schizofrenia catatonica per un'ora al giorno ogni giorno, commentando occasionalmente ciò che il paziente poteva provare riguardo a ciò che stava accadendo nel cortile. … Dopo quasi un anno di questi incontri quotidiani, il paziente si è improvvisamente rivolto a lei e ha dichiarato di non essere d'accordo con qualcosa che lei aveva detto qualche mese fa.

L'uso psicoanalitico del termine schizoide deriva dall'osservazione della scissione (latino schizo - scindere) tra la vita interiore e la vita osservata esternamente dello schizoide (Laing, 1965). Ad esempio, gli schizoidi sono apertamente distaccati, mentre in terapia descrivono il desiderio più profondo di intimità e vivide fantasie di intimità coinvolta.

Gli schizoidi sembrano autosufficienti, ma allo stesso tempo chiunque abbia familiarità con una persona del genere può confermare la profondità del suo bisogno emotivo. Possono apparire estremamente distratti, pur rimanendo sottili osservatori; può sembrare completamente insensibile e soffrire ancora di un sottile livello di sensibilità possono apparire affettivamente inibiti, e allo stesso tempo lottare dentro se stessi con quello che uno dei miei amici schizoidi chiama "protoaffetto", una sensazione di spaventosa inondazione di intense emozioni. Possono sembrare estremamente indifferenti al sesso, nutrendosi di una vita di fantasia elaborata e sessualizzata, e possono impressionare gli altri con una morbidezza insolita, ma i loro cari possono apprendere che stanno covando fantasie dettagliate sulla distruzione del mondo.

Il termine "schizoide" potrebbe anche aver avuto origine dal fatto che le ansie caratteristiche di tali persone includono la frammentazione, l'offuscamento, la sensazione di cadere a pezzi. Si sentono troppo vulnerabili alla disintegrazione incontrollata del sé. Molte persone schizoidi mi hanno descritto i loro modi di affrontare i sentimenti di pericolosa auto-separazione. Questi metodi includono avvolgersi in una coperta, dondolarsi, meditare, indossare capispalla in casa, nascondersi in un armadio e altri mezzi auto-calmanti che tradiscono la convinzione interiore che le altre persone siano più frustranti che calmanti. L'ansia di assorbimento è più caratteristica per loro dell'ansia di separazione, e anche il più sano degli schizoidi può agonizzare per l'orrore psicotico che il mondo può esplodere, inondare, crollare in qualsiasi momento, senza lasciare terreno sotto i loro piedi. La necessità di proteggere urgentemente il senso di un sé centrale e inviolabile può essere assoluta (Elkin, 1972; Eigen, 1973).

Inizialmente addestrato in un modello di psicologia dell'Io, ho trovato utile pensare alla personalità schizoide come definita da un affidamento fondamentale e abituale a un meccanismo di difesa dell'evitamento. L'evitamento può essere più o meno fisico, come una persona che va in una grotta o in qualche altra zona remota ogni volta che il mondo è troppo insopportabile per lui, o interiore, come nel caso di una donna che semplicemente passa attraverso la vita quotidiana, in realtà solo presente nelle fantasie e nelle preoccupazioni interne. I teorici delle relazioni oggettuali hanno enfatizzato la presenza nelle persone schizoidi di un conflitto centrale di vicinanza e distanza interpersonale, un conflitto in cui di solito vince la distanza fisica (non interna) (Fairbairn, 1940; Guntrip, 1969).

Negli individui schizoidi più gravemente disturbati, l'evitamento può apparire come uno stato continuo di inaccessibilità mentale e, in coloro che sono più sani, ci sono marcate fluttuazioni tra contatto e disconnessione. Guntrip (1969, p. 36) ha coniato il termine “in and out program” per descrivere il modello schizoide di ricerca di un'intensa connessione affettiva con il successivo bisogno di allontanare e ricomporre il senso di sé che era minacciato da questa intensità. Questo schema può essere particolarmente evidente nella sfera sessuale, ma sembra applicarsi anche ad altre manifestazioni di contatto emotivo intimo.

Sospetto che uno dei motivi per cui trovo attraenti le persone con dinamiche schizoidi centrali è che il distacco è una difesa relativamente "primitiva", globale e onnicomprensiva (Laughlin, 1979; Vailliant, Bond & Vailliant, 1986) che può fare un uso non necessario di difese più distorte, soppressive e presumibilmente più "adulte". Una donna che semplicemente si allontana, fisicamente o mentalmente, quando è stressata non ha bisogno di negazione, spostamento, formazioni reattive o razionalizzazione. Di conseguenza, gli affetti, le immagini, le idee e gli impulsi che le persone non schizoidi nascondono alla coscienza sono facilmente accessibili a lei, rendendola emotivamente onesta, il che colpisce me e, forse, altre persone non schizoidi, come qualcosa di inaspettato ed eccitantemente sincero.

La caratteristica difensiva degli schizoidi (di quelli che possono essere intesi negativamente, come perversione, o positivamente, come forza di carattere) è l'indifferenza o l'aperta evitamento dell'attenzione e del riconoscimento personale. Sebbene possano desiderare che il loro lavoro creativo abbia un impatto, la maggior parte delle persone schizoidi che conosco preferirebbe essere ignorata piuttosto che onorata. Il bisogno di spazio personale supera di gran lunga il loro interesse per il normale nutrimento narcisistico. Conosciuti tra gli studenti per originalità e stravaganza, i colleghi del mio defunto marito spesso si addoloravano per la sua abitudine di pubblicare articoli su riviste strane e marginali senza il desiderio distinguibile di costruirsi un'ampia reputazione nel mainstream del suo campo di ricerca. La fama da sola non lo motivava; essere compreso da coloro che erano personalmente importanti per lui era molto più importante. Quando ho detto a un amico schizoide che avevo sentito recensioni su di lui come "brillante, ma frustrantemente isolato da tutti", si è allarmato e ha chiesto: "Dove sono diventati" brillanti "?" "Recintato" andava bene, ma "brillante" poteva dirigere qualcuno nella sua direzione.

Come si diventa schizoidi?

Ho scritto in precedenza sulle possibili cause della dinamica schizoide (McWilliams, 1994). In questo articolo preferisco rimanere al livello della fenomenologia, ma permettetemi di fare alcune osservazioni generali sulla complessa eziologia di varie variazioni nell'organizzazione della personalità schizoide. Sono molto impressionato dal temperamento centrale costituzionalmente sensibile che è visibile dalla nascita, forse a causa della predisposizione genetica di cui parlavo prima. Penso che uno dei risultati di questa eredità genetica sia un livello di sensibilità in tutti i suoi aspetti negativi e positivi (Eigen, 2004) che è molto più potente e doloroso della maggior parte delle persone non schizoidi. Questa sensibilità acuta si manifesta fin dalla nascita, proseguendo in comportamenti che rifiutano le esperienze di vita, vissute come troppo opprimenti, troppo distruttive, troppo invasive.

Molte persone schizoidi mi hanno descritto le loro madri come fredde e invadenti. Per la madre, la freddezza può essere vissuta come se provenisse da un bambino. Diversi schizoidi autodiagnosticati hanno riferito dalle loro madri come, da bambini, hanno rifiutato il seno e quando sono stati tenuti o cullati, si sono allontanati, come se fossero sovrastimolati. Un amico schizoide mi ha detto che la sua metafora interiore per l'assistenza infermieristica è "colonizzazione": un termine che evoca lo sfruttamento di persone innocenti attraverso l'invasione del potere imperiale. Associata a questa immagine, anche l'ansia diffusa dell'avvelenamento, del latte povero e dell'alimentazione tossica caratterizza spesso le persone schizoidi. Uno dei miei amici schizoidi mi ha chiesto durante il pranzo: “Cosa c'è in queste cannucce? Perché alla gente piace bere con la cannuccia?" "Devi fare schifo", suggerii. "Uffa!" lei rabbrividì.

Gli schizoidi sono spesso descritti dai membri della famiglia come ipersensibili e dalla pelle sottile. Doidge (2001) sottolinea la loro "aumentata permeabilità", la sensazione di essere senza pelle, la mancanza di un'adeguata protezione dagli stimoli e nota i modelli prevalenti di pelle danneggiata nella loro vita fantastica. Dopo aver letto una prima versione di questo articolo, un collega schizoide ha commentato: “Il senso del tatto è molto importante. Abbiamo paura di lui e lo vogliamo allo stesso tempo". Già nel 1949, Bergmann ed Escalona osservarono che alcuni bambini mostravano una maggiore sensibilità alla luce, al suono, al tatto, all'olfatto, al movimento e al tono emotivo dalla nascita. Diversi schizoidi mi hanno detto che la loro fiaba d'infanzia preferita era La principessa e il pisello. La sensazione che saranno facilmente sopraffatti da altri invasivi è spesso espressa nella paura delle inondazioni, nei timori di ragni, serpenti e altri mangiatori e, a seguito di E. A. Per paura di essere sepolto vivo.

Il loro adattamento a un mondo che stimola eccessivamente e porta all'agonia è ulteriormente complicato dall'esperienza del rifiuto e della tossicità di altri significativi. La maggior parte dei miei pazienti schizoidi ricorda che i loro genitori arrabbiati hanno detto loro che erano "ipersensibili", "intollerabili", "troppo esigenti", che stavano "facendo un elefante con una mosca". Così, le loro dolorose esperienze sono state costantemente respinte da coloro che dovevano prendersene cura e che, a causa dei loro diversi temperamenti, non potevano identificarsi con l'acuta sensibilità del loro bambino e spesso lo trattavano con impazienza, risentimento e persino disprezzo. L'osservazione di Khan (1963) che i bambini schizoidi esibiscono l'effetto di un "trauma cumulativo" è un modo per etichettare questo rifiuto ripetitivo. È facile vedere come la cura diventi la modalità di adattamento preferita: il mondo esterno è travolgente, l'esperienza è annientata, al bambino schizoide è richiesto un comportamento atrocemente difficile ed è trattato come un pazzo per aver reagito al mondo in un modo che non può controllare.

Citando il lavoro di Fairbairn, Doidge (2001), in una deliziosa analisi dei problemi schizoidi da Il paziente inglese, riassume le complessità dell'infanzia dello schizoide:

“I bambini… sviluppano una visione interiorizzata di un genitore speranzoso ma rifiutante… a cui sono disperatamente attaccati. Tali genitori sono spesso incapaci di amare o troppo occupati con i propri problemi. I loro figli vengono ricompensati quando non chiedono nulla e vengono svalutati e ridicolizzati per aver espresso dipendenza e bisogno di affetto. Pertanto, l'immagine del bambino di un comportamento "buono" è distorta. Il bambino impara a non pretendere e nemmeno a desiderare amore, perché questo rende il genitore più distante e severo. Il bambino può quindi coprire sentimenti di solitudine, vuoto e essere deriso con fantasie (spesso inconsce) sulla propria autosufficienza. Fairbairn ha sostenuto che la tragedia del bambino schizoide è che … crede che la forza distruttiva dentro di lui sia l'amore, non l'odio. L'amore divora. Di conseguenza, l'attività principale della psiche del bambino schizoide è quella di sopprimere il normale desiderio di essere amato."

Descrivendo il problema centrale di un simile bambino, Seinfeld (1993) scrive che lo schizoide ha "un bisogno schiacciante a seconda dell'oggetto, ma questo minaccia di perdersi". Questo conflitto interiore, attentamente studiato in molti modi, è il centro della comprensione psicoanalitica della struttura della personalità schizoide.

Alcuni aspetti raramente descritti della psiche schizoide

1. Reazioni alla perdita e alla separazione

Le persone non schizoidi, che sembrano includere gli autori del DSM e molte altre tradizioni psichiatriche descrittive, spesso concludono che gli schizoidi non sono in grado di legarsi fortemente con gli altri e non rispondono alla separazione, poiché risolvono il problema della vicinanza/distanza a favore di allontanamento, e sembrano fiorire, essendo soli. Tuttavia, possono avere attaccamenti molto forti. Gli attaccamenti che hanno possono essere più investiti di quelli di persone con una psiche più "anaclitica". Poiché le persone schizoidi si sentono al sicuro con pochissimi altri, qualsiasi minaccia o reale perdita di connessione con le persone con cui si sentono davvero a proprio agio può essere devastante. Se ci sono solo tre persone al mondo che ti conoscono davvero e una di loro è scomparsa, allora un terzo di tutto il supporto è scomparso.

Un motivo comune per cercare la psicoterapia in una persona schizoide è la perdita. Un'altra causa correlata è la solitudine. Come ha sottolineato Fromm-Reichmann (1959/1990), la solitudine è un'esperienza emotiva dolorosa che rimane stranamente inesplorata nella letteratura professionale. Il fatto che gli schizoidi si ritirino regolarmente e cerchino la solitudine non è una prova della loro immunità ad essa; nient'altro che l'evitamento dell'affetto da parte della persona ossessiva - evidenza di indifferenza alle emozioni forti, o l'attaccamento di una persona depressa - evidenza di riluttanza all'autonomia. Gli schizoidi possono cercare una terapia perché, come scrive Guntrip (1969), sono diventati così lontani dalle relazioni significative che si sentono esausti, sterili e interiormente morti. Oppure vengono in terapia con un obiettivo specifico: andare ad un appuntamento, diventare più socievoli, iniziare o migliorare i rapporti sessuali, superare in loro quella che gli altri chiamano "fobia sociale".

2. Sensibilità ai sentimenti inconsci degli altri

Forse a causa del fatto che loro stessi non sono protetti dalle sfumature dei propri pensieri, sentimenti e impulsi primari, gli schizoidi possono essere sorprendentemente in sintonia con i processi inconsci degli altri. Ciò che è ovvio per loro spesso rimane invisibile alle persone meno schizoidi. A volte pensavo di comportarmi completamente a mio agio e abbastanza ordinario, mentre scoprivo che amici o pazienti schizoidi erano interessati al mio stato d'animo “normale”. Nel mio libro sulla psicoterapia (McWilliams, 2004), racconto la storia di una paziente schizoide, una donna che nutriva l'affetto più intenso per gli animali, che era l'unica delle mie pazienti ad aver notato qualcosa che mi dava fastidio una settimana dopo che mi era stata diagnosticata con cancro al seno e ha cercato di mantenere questo fatto segreto in attesa di ulteriori procedure mediche. Un altro paziente schizoide una volta è venuto a una seduta di sera, quando mi aspettavo di passare un fine settimana con un vecchio amico, mi ha guardato mentre mi sedevo al mio posto, pensando che mi stessi muovendo abbastanza normalmente, rimanendo in una cornice professionale, e scherzosamente mi ha detto: "Beh, oggi siamo così felici!"

Una difficoltà raramente notata in cui gli schizoidi interpersonali sono costantemente coinvolti sono le situazioni sociali in cui percepiscono ciò che sta accadendo a livello non verbale meglio di altri. Molto probabilmente gli schizoidi hanno imparato dalla loro dolorosa storia di abbandono dei genitori e dalle loro sviste sociali che alcune delle cose che osserva sono ovvie per tutti, e alcune sono inequivocabilmente invisibili. E poiché tutti i processi nascosti possono essere ugualmente visibili allo schizoide, è impossibile per lui capire di cosa parlare socialmente accettabile e cosa è inosservato o indecente avere in mente. Quindi, una parte della partenza di una personalità schizoide potrebbe non essere tanto un meccanismo di difesa automatico quanto una decisione consapevole che la cautela è la parte migliore del coraggio.

Questa situazione è inevitabilmente dolorosa per una persona schizoide. Se un elefante invisibile metaforico si è insinuato in una stanza, inizierà a mettere in discussione il significato della conversazione di fronte a tale tacita negazione. Poiché lo schizoide manca di difese soppressive, è difficile per loro capire tali difese in altre persone, e vengono lasciati soli con la domanda "Come posso essere coinvolto in una conversazione senza dimostrare di conoscere la verità?" Potrebbe esserci un lato paranoico in questa esperienza di inespressività: forse altri sono ben consapevoli dell'elefante e hanno cospirato per non menzionarlo. Quale pericolo sentono che io non lo faccia? Oppure sinceramente non vedono l'elefante, nel qual caso la loro ingenuità o ignoranza può essere ugualmente pericolosa. Kerry Gordon (Gordon, articolo inedito) osserva che lo schizoide vive in un mondo del possibile, non del probabile. Come con tutti gli schemi che ripetono un tema più e più volte, avendo la proprietà di una profezia che si autoavvera, il ritiro schizoide aumenta contemporaneamente la tendenza a vivere nel processo primario e crea ancora più ritiro a causa delle circostanze aggressive di una vita incredibilmente intima in una realtà in cui i processi primari sono evidenti.

3. Unità con l'universo

Gli individui schizoidi sono spesso caratterizzati da fantasie difensive di onnipotenza. Ad esempio, Doidge (2001) cita un paziente apparentemente collaborativo che "scoprì nel profondo della terapia di avere sempre una fantasia onnipotente di avere il controllo di tutto ciò che dicevo". Tuttavia, il senso schizoide di onnipotenza è criticamente diverso da quello della personalità narcisistica, psicopatica, paranoica o ossessiva. Piuttosto che investire in un'autopresentazione grandiosa o mantenere una spinta difensiva per il controllo, le persone schizoidi tendono a sentire una connessione profonda e compenetrante con il loro ambiente. Possono presumere, per esempio, che i loro pensieri influenzino il loro ambiente, proprio come l'ambiente influenza i loro pensieri. È una credenza organica e sintonica piuttosto che una difesa che esaudisce i desideri (Khan, 1966). Gordon (articolo inedito) ha caratterizzato questa esperienza come "onnipresenza" piuttosto che onnipotenza e la associa alla nozione di logica simmetrica di Matte-Blanco (Matte-Blanco, 1975).

Questo senso di connessione con tutti gli aspetti dell'ambiente può includere l'animazione dell'inanimato. Einstein, per esempio, si avvicinò alla comprensione della fisica dell'universo identificandosi con le particelle elementari e pensando al mondo dal loro punto di vista. La tendenza a provare un'affinità per le cose è intesa come conseguenza del rifiuto di altre persone, ma può anche essere un accesso non represso a una posizione animista che emerge solo nei sogni o nei vaghi ricordi di come pensavamo nell'infanzia. Un giorno, mentre io e la mia amica stavamo mangiando cupcakes, ha commentato: "È un bene che queste uvette non mi diano fastidio". Ho chiesto cosa c'era che non andava con l'uvetta: "Non ti piace il sapore?" Lei sorrise: "Non capisci, l'uvetta potrebbe essere mosche!" Un collega con cui ho condiviso questa storia ha ricordato che suo marito, che lei riconosce come schizoide, non ama l'uvetta per un altro motivo: "Dice che l'uvetta si nasconde".

4. Storia d'amore schizoide-isterica

Sopra, ho detto che sono attratto dalle persone con psicologia schizoide. Quando penso a questo fenomeno e vedo la frequenza con cui le donne eterosessuali con dinamiche isteriche vengono coinvolte nelle relazioni con uomini dai tratti schizoidi, trovo che, oltre alla disarmante onestà delle persone schizoidi, ci siano ragioni dinamiche per questa risonanza. Le descrizioni cliniche abbondano di descrizioni di coppie schizo-isteroidi, i loro malintesi, i problemi dei partner che si avvicinano e si allontanano, l'incapacità di ciascuna delle parti di vedere che il partner non è potente ed esigente, ma spaventato e bisognoso. Ma nonostante il nostro recente riconoscimento dei processi interpersonali di due persone, è stato fatto sorprendentemente poco lavoro professionale sulle conseguenze intersoggettive di tratti di personalità specifici e contrastanti. La storia di Allen Willis The Illusionless Man and the Visionary Maid (1966/2000) e la definizione classica dell'occaphile e philobath Balint (1945) mi sembrano più rilevanti per la chimica schizoide-isteroide di qualsiasi descrizione clinica recente.

L'ammirazione reciproca tra gli individui più isterici e quelli più schizoidi è raramente la stessa. Mentre una donna organizzata in modo isterico idealizza la capacità di un uomo schizoide di essere solo, "dire la verità ai poteri forti", contenere l'affetto, elevarsi a livelli di immaginazione creativa che può solo sognare, un uomo schizoide ammira il suo calore, conforto con gli altri, empatia, grazia nell'esprimere emozioni senza goffaggine o vergogna, capacità di esprimere la propria creatività nelle relazioni. Con lo stesso potere con cui gli opposti si attraggono e le persone isteriche e schizoidi si idealizzano a vicenda - poi si fanno impazzire a vicenda quando i loro bisogni reciproci di vicinanza e distanza si scontrano in conflitto. Doidge (2001) paragona giustamente una relazione d'amore con una persona schizoide a una battaglia legale.

Penso che le somiglianze tra questi tipi di personalità vadano molto oltre. Sia la psicologia schizoide che quella isterica possono essere descritte come ipersensibili e ossessionate dalla paura dell'eccessiva stimolazione. Mentre la personalità schizoide ha paura di essere sovrastimolata da fonti esterne, la persona isterica ha paura delle pulsioni, degli impulsi, degli affetti e di altri stati interni. Entrambi i tipi di personalità sono anche descritti come associati a traumi cumulativi o gravi. Entrambi sono quasi certamente più dell'emisfero destro che dell'emisfero sinistro. Sia gli uomini schizoidi che le donne isteriche (almeno quelle che si identificano come eterosessuali - la mia esperienza clinica non è sufficiente per generalizzare ad altri casi) tendono a vedere il genitore del sesso opposto come il centro del potere in famiglia ed entrambi sentono che il loro la vita è troppo facilmente invasa da questo genitore. Entrambi soffrono di una travolgente sensazione di fame, che la persona schizoide cerca di domare, e la persona isterica cerca di sessualizzare. Se ho ragione nel descrivere queste somiglianze, allora parte della magia tra la personalità schizoide e quella isterica si basa sulle somiglianze, non sulle differenze. Arthur Robbins (comunicazione personale) si spinge fino ad affermare che c'è un isteroide all'interno della personalità schizoide e viceversa. La ricerca di questa idea è il materiale per un articolo separato, che spero di scrivere in futuro.

Implicazioni terapeutiche

Le persone con spiccate dinamiche schizoidi, almeno quelle al limite della salute, più vitali e competenti nelle relazioni interpersonali, tendono ad essere attratte dalla psicoanalisi e dalla terapia psicoanalitica. Di solito non riescono a immaginare come si possa concordare in terapia di protocollare interventi che abbassano l'individualità e l'esplorazione della vita interiore a ruoli secondari. Se hanno le risorse per sostenere il lavoro terapeutico, gli schizoidi altamente funzionanti sono ottimi candidati per la psicoanalisi. A loro piace il fatto che l'analista interrompa relativamente poco il loro processo associativo, godono dello spazio sicuro fornito dal lettino, amano essere liberi dalla potenziale sovrastimolazione da parte della materialità e delle espressioni facciali del terapeuta. Anche una volta alla settimana in un contesto faccia a faccia, i pazienti schizoidi sono grati quando il terapeuta sta attento a evitare l'intimità prematura e l'intrusione. Poiché "capiscono" il processo primario e sanno che la formazione del terapeuta include la comprensione di questo processo, possono sperare che la loro vita interiore non provochi shock, critiche o svalutazione.

Sebbene la maggior parte dei pazienti schizoidi altamente funzionali accetti e apprezzi la pratica analitica tradizionale, ciò che accade nel trattamento di successo di tali pazienti non si riflette bene nella classica formulazione freudiana della traduzione da inconscio a conscio. Mentre alcuni degli aspetti inconsci dell'esperienza schizoide, in particolare la pulsione di dipendenza che provoca il ritiro difensivo, diventano più consapevoli in una terapia di successo, molto di ciò che determina la trasformazione terapeutica coinvolge nuove esperienze di sviluppo personale in presenza di un'accettazione, non invadente, ma altamente reattivo, un altro (Gordon, articolo inedito). La famosa fame della personalità schizoide, nella mia esperienza, è la fame di riconoscimento, di cui Benjamin (2000) ha scritto in modo così enfatico, per il riconoscimento della loro vita soggettiva. È la capacità di investire nella lotta per essere riconosciuti e per ripristinare questo processo quando è disturbato, che è stato ferito più profondamente in quelli di loro che vengono da noi per chiedere aiuto.

Winnicott, i cui biografi (Kahr, 1996; Phillips, 1989; Rodman, 2003) lo descrivono come una persona profondamente schizoide, ha descritto lo sviluppo del bambino in un linguaggio direttamente applicabile al trattamento del paziente schizoide. Il suo concetto di un altro premuroso che permette al bambino di “continuare ad essere” e di “essere solo in presenza della madre” non potrebbe essere più rilevante. Accettare l'importanza di un ambiente di supporto, caratterizzato da altri non invadenti che valorizzano il vero sé vitale, invece di cercare di seguire i meccanismi di difesa degli altri, può essere una ricetta per il lavoro psicoanalitico con i pazienti schizoidi. Finché il narcisismo dello psicoanalista non si esprime nella necessità di sopraffare l'analizzando con interpretazioni, la pratica analitica classica dà alla personalità schizoide lo spazio per sentire e parlare a un ritmo che può sostenere.

Tuttavia, la letteratura clinica ha prestato attenzione ai bisogni speciali dei pazienti schizoidi che richiedono qualcosa che va oltre le tecniche standard. Primo, poiché parlare sinceramente può essere insopportabilmente doloroso per la persona schizoide e ricevere una risposta con immediatezza emotiva può essere relativamente opprimente, la relazione terapeutica può essere estesa tramite mezzi intermedi di trasmissione dei sentimenti. Uno dei miei pazienti, che ha dovuto lottare ogni sessione solo per parlare, ha finito per chiamarmi al telefono in lacrime. "Voglio che tu sappia che voglio parlarti", ha detto, "ma fa troppo male". Alla fine, siamo stati in grado di fare progressi terapeutici in un modo piuttosto non standard: le ho letto la letteratura psicoanalitica disponibile e meno peggiorativa sulla psicologia schizoide e ho chiesto se le descrizioni fornite si adattavano alla sua esperienza. Speravo di liberarla dall'agonia di articolare e dare voce a sentimenti che trovava insopportabili per gli altri e che considerava sintomi di una follia recondita e profonda. Ha detto che per la prima volta nella sua vita ha appreso dell'esistenza degli altri, come lei, delle persone.

Un paziente schizoide che non può descrivere direttamente un atroce isolamento può parlare di un tale stato di coscienza se appare in un film, in una poesia o in una storia. I terapeuti empatici che lavorano con clienti schizoidi spesso si trovano a iniziare una conversazione oa rispondere a conversazioni su musica, arti visive, teatro, metafore letterarie, scoperte antropologiche, eventi storici o idee di pensatori religiosi e mistici. A differenza dei pazienti ossessivi che evitano le emozioni attraverso l'intellettualizzazione, i pazienti schizoidi possono trovare la possibilità di esprimere l'affetto non appena hanno i mezzi intellettuali con cui farlo. A causa di questo metodo transitorio, l'arte terapia è stata a lungo considerata particolarmente adatta a questi pazienti.

In secondo luogo, i clinici sensibili notano che le persone schizoidi hanno un "radar" per riconoscere l'evitamento, la finzione e la falsità. Per questo e altri motivi, il terapeuta potrebbe aver bisogno di essere più "reale" con loro in terapia. A differenza degli analizzandi che sfruttano prontamente le informazioni sul terapeuta per servire i loro bisogni intrusivi, o per riempire di idealizzazione e svalutazione, i pazienti schizoidi tendono ad accettare la rivelazione del terapeuta con gratitudine e continuano a rispettare il suo spazio privato. Un paziente israeliano scrive sotto pseudonimo:

“Le persone con una personalità schizoide… tendono a sentirsi più a loro agio con coloro che rimangono in contatto con se stessi, che non hanno paura di esporre le proprie debolezze e sembrano dei comuni mortali. Mi riferisco a un'atmosfera informale e rilassata in cui si accetta che le persone sbagliano, possono perdere il controllo, agire in modo infantile o addirittura inaccettabile. In tali condizioni, una persona che è molto sensibile per natura può essere più aperta e spendere meno energia per nascondere la sua differenza dagli altri”(“Mitmodedet”, 2002).

Robbins (1991) descrive una donna schizoide che andò da lui devastata dalla morte improvvisa del suo analista e non fu in grado di parlare del suo dolore. La fantasia che aveva risvegliato in lui - uno straniero su un'isola solitaria, contemporaneamente soddisfatto e implorando di salvezza - sembrava potenzialmente troppo intimidatorio per essere condiviso. La terapia ha cominciato ad approfondire quando la seduta ha sollevato un argomento banale: “Un giorno è entrata e ha detto che aveva appena fatto uno spuntino nella pizzeria più vicina… Abbiamo iniziato a parlare di diverse pizzerie del West Side, entrambe concordavano che Sal era il migliore. Abbiamo continuato a condividere questo interesse condiviso, continuando ora a parlare di pizzerie in tutta Manhattan. Ci siamo scambiati informazioni e sembrava che provassimo piacere reciproco in tale scambio. Sicuramente un forte allontanamento dalla procedura analitica standard. A un livello più sottile, entrambi abbiamo iniziato a imparare qualcosa di molto importante su qualcos'altro, anche se sospetto che la sua conoscenza sia rimasta in gran parte inconscia. Sapevamo entrambi cosa significasse mangiare di corsa, affamati di intercettare qualcosa che riempisse un indicibile buco nero, che al massimo era solo un palliativo per una fame inestinguibile. Questa fame, naturalmente, era tenuta per sé, per coloro che potevano sopportare l'intensità di tale predazione. … Parlare di pizza è diventato il nostro ponte di unione, la riproduzione di un legame comune che è poi diventato il punto di partenza per plasmare il presente e il passato del paziente. Il nostro contatto attraverso la pizza è servito da rifugio, un luogo dove lei si è sentita compresa”.

Uno dei motivi per cui la divulgazione dell'esperienza personale del terapeuta catalizza la terapia con il paziente schizoide è che, ancor più di altre persone, questi pazienti hanno bisogno che la loro esperienza soggettiva sia riconosciuta e accettata. L'affermazione dei sentimenti è calmante per loro e l'interpretazione "nuda", per quanto ordinata possa essere, potrebbe non farcela a trasmettere l'idea che il materiale interpretato sia qualcosa di ordinario e persino in qualche modo positivo. Conosco molte persone che hanno trascorso anni in analisi e sono arrivate a una comprensione dettagliata della loro psicodinamica sottostante e tuttavia sentivano che le loro rivelazioni di sé erano confessioni vergognose piuttosto che espressioni della loro umanità di base in tutta la loro normale depravazione e virtù. La capacità dell'analista di essere "reale" - di essere imperfetto, sbagliato, pazzo, insicuro, in difficoltà, vivo, agitato, autentico - è un modo possibile per promuovere l'accettazione di sé della personalità schizoide. Questo è il motivo per cui considero il detto sarcastico del mio amico: "Bene, a chi lo stai dicendo?" (reazione alle proprie preoccupazioni di perdere la testa) - sia tipicamente psicoanalitico che profondamente empatico.

Infine, c'è il pericolo che quando il paziente schizoide si sentirà più a suo agio nell'aprirsi in terapia, farà della relazione professionale un surrogato per soddisfare le esigenze di comunicazione, invece di cercare relazioni al di fuori della stanza analitica. Molti terapeuti hanno lavorato con un paziente schizoide per mesi e anni, provando una crescente gratitudine per il loro coinvolgimento, prima di ricordare, con shock, che la persona originariamente era venuta perché voleva sviluppare una relazione intima che non era ancora iniziata, e non ci sono segni il loro inizio. Poiché il confine tra essere fonte di ispirazione e noioso può essere sottile, è un'arte difficile premiare il paziente senza suscitare la tua impazienza e critica, come nel caso dei suoi primi soggetti. E quando il terapeuta inevitabilmente non riesce a percepire diversamente, sono necessarie disciplina e pazienza per contenere il dolore e il violento risentimento che lo schizoide sta sentendo ancora una volta trascinato nella tossicodipendenza.

Commenti finali

In questo articolo, mi sono sentito un messaggero per una comunità che preferisce non farsi coinvolgere nelle pubbliche relazioni. È interessante quali aspetti del pensiero psicoanalitico sono inclusi nella sfera professionale pubblica così come sono e quali aspetti rimangono relativamente nascosti. A suo modo, il lavoro di Guntrip consisteva nel fare per la psicologia schizoide ciò che Freud fece per il complesso edipico o Kohut per il narcisismo; cioè, per rivelare la sua presenza in molte aree e per destigmatizzare il nostro atteggiamento nei suoi confronti. Eppure anche alcuni terapeuti psicoanalitici esperti non hanno familiarità con l'argomento o sono indifferenti al pensiero analitico sulla soggettività schizoide. Presumo che, per ragioni oggettive, nessun autore che comprenda la psicologia schizoide dall'interno abbia la spinta che Freud e Kohut hanno dovuto iniziare ad agitare per l'universalità dell'argomento, che si estende alla loro stessa soggettività.

Mi chiedo anche se ci sia un processo parallelo più ampio qui, in una tale mancanza di interesse generale per la conoscenza psicoanalitica dei problemi schizoidi. George Atwood una volta mi ha detto che dubitare dell'esistenza della personalità multipla (disturbo dissociativo della personalità) è sorprendentemente coerente con la lotta interiore spontanea in corso della personalità traumatizzata che ha sviluppato la psicologia dissociativa: "Me lo ricordo correttamente, o me lo sto solo inventando? ? È successo davvero o me lo sto immaginando?" Come se la comunità degli psicoterapeuti professionisti nel suo insieme, nella sua posizione dicotomica sull'esistenza o meno delle personalità dissociative, fosse coinvolta in un vasto controtransfert inconscio che riflette le lotte dei pazienti. Allo stesso modo, potremmo chiederci se la nostra emarginazione dell'esperienza schizoide non sia un riflesso dei processi interni che tengono le persone schizoidi ai margini della nostra società.

Penso che noi della comunità psicoanalitica comprendiamo e non comprendiamo la personalità schizoide. Ci siamo dedicati a lavori brillanti sulla natura della dinamica schizoide, ma similmente a quanto accade nella psicoterapia con insight senza autoaccettazione, le scoperte dei ricercatori più impavidi in questo campo sono state troppo spesso tradotte nel quadro della patologia. Molti pazienti che vengono da noi in cerca di aiuto hanno versioni patologiche della dinamica schizoide. Altri, inclusi innumerevoli schizoidi che non hanno mai sentito il bisogno di cure psichiatriche, presentano versioni altamente adattive di una dinamica simile. In questo articolo, esploro le differenze tra la psicologia schizoide e altre forme di "io" e sottolineo che questa differenza non è intrinsecamente peggiore o migliore, né più o meno matura, né una sospensione né un raggiungimento dello sviluppo. Questo è semplicemente ciò che è una determinata psicologia e deve essere accettata così com'è.

Ringraziamenti

Tradotto dall'inglese da M. A. Isaeva